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Jul 07, 2023

Il tuo foglietto illustrativo per il processo di impeachment di Ken Paxton

Il caso in breve: a maggio, la Camera del Texas ha votato 121-23, con tutti i democratici presenti nella camera tranne uno insieme a sessanta repubblicani, per mettere sotto accusa il procuratore generale Kenneth Paxton Jr. su venti capi di imputazione.

Il caso in breve: A maggio, la Camera del Texas ha votato 121-23, con tutti i democratici presenti nella camera tranne uno insieme a sessanta repubblicani, per mettere sotto accusa il procuratore generale Kenneth Paxton Jr. su venti capi di imputazione. Si presume che Paxton, il capo delle forze dell'ordine dello stato, abbia accettato tangenti e abbia abusato del suo ufficio per aiutare un amico e donatore della campagna, un appariscente magnate immobiliare di Austin di nome Nate Paul. Da allora, Paxton è stato sospeso dall'incarico. Se due terzi dei membri votanti del Senato del Texas lo ritenessero colpevole di una qualsiasi delle accuse - ne prenderanno in considerazione sedici delle venti presentate dalla Camera - sarà rimosso definitivamente dall'incarico.

Qual è la posta in gioco? Sono alle stelle, non solo per Paxton ma anche per altri potenti texani. Una condanna probabilmente segnerebbe la fine della carriera, un tempo promettente, di Paxton nella politica repubblicana. Ciò rifletterebbe negativamente anche l’influenza dei fedeli sostenitori di Paxton, guidati dal megadonatore miliardario Tim Dunn, i cui accoliti hanno lavorato potentemente – e apparentemente legalmente – per manomettere la giuria. Hanno minacciato pubblicamente e privatamente di finanziare generosamente gli sfidanti alle primarie contro qualsiasi senatore repubblicano che potesse votare contro Paxton. Una condanna metterebbe anche Dan Patrick, che governa il Senato con il pugno di ferro e presiederà il processo di Paxton, nei guai con Dunn. Il comitato di azione politica del petroliere ha dato a Patrick 1 milione di dollari in contanti per la campagna elettorale e 2 milioni di dollari in prestiti – rimborso che il PAC potrà poi perdonare se sarà soddisfatto – poco dopo che Paxton è stato messo sotto accusa. Dunn è stato un generoso sostenitore in passato, ma è trenta volte di più di quanto il suo PAC ha dato a Patrick l'anno scorso, quando il vicegovernatore era effettivamente candidato alle elezioni.

Anche se Paxton venisse assolto, si ritiene che probabilmente dovrà affrontare accuse penali federali per alcuni dei presunti misfatti che hanno portato alla sua impeachment. E si troverebbe comunque ad affrontare un processo penale statale che avrà luogo dopo la procedura di impeachment, ben otto anni dopo la sua incriminazione per il reato di frode sui titoli.

Un’assoluzione da parte del Senato, soprattutto se seguita da una condanna in un tribunale federale, sembrerebbe mettere Patrick e la sua maggioranza repubblicana in grande dolore e imbarazzo. Resta da vedere se questo risultato danneggerebbe i senatori repubblicani alle urne. Indipendentemente da ciò, è indiscutibile che un'assoluzione, date le pile di prove schiaccianti contro Paxton, costituirebbe un pessimo esempio per gli scolari del Texas, altri funzionari pubblici, altri avvocati e così via. Questa prospettiva sembrava molto nelle menti sia dei repubblicani che dei democratici alla Camera del Texas, guidata dal presidente Dade Phelan, quando votarono a stragrande maggioranza per incriminare Paxton. Ma nel Senato di Patrick, tali considerazioni sono passate in secondo piano rispetto ai calcoli politici, coinvolgendo principalmente i desideri dei grandi donatori della campagna repubblicana e degli elettori delle primarie.

Paxton è senza dubbio l’AG statale più potente del paese, un lealista di Donald Trump che, tra molte altre azioni per conto dell’estrema destra, ha citato in giudizio senza successo quattro stati indecisi nel tentativo di ribaltare i risultati delle elezioni presidenziali del 2020. Quella perdita gli ha fatto guadagnare l’amore del 3% dei texani che decidono le elezioni primarie repubblicane, che vedono Paxton desideroso di alzarsi e combattere non solo contro i democratici ma anche contro i repubblicani non sufficientemente fedeli alla causa MAGA. Paxton gode della lealtà duratura di Trump: l’ex presidente ha definito l’impeachment “interferenza elettorale”.

In Texas, il caso riflette la frammentazione del partito repubblicano, con l’estrema destra, finanziata da personaggi del calibro di Dunn e del collega petroliere Farris Wilks, sempre più in contrasto con i conservatori più centristi finanziati da figure come il miliardario di Houston Dick Weekley e il suo influente comitato di azione politica Texans for Lawsuit Reform. TLR ha cercato di battere Paxton alle urne, sostenendo fortemente una sfidante principale, il giudice della Corte Suprema statale Eva Guzman, quando si è scontrata con il procuratore generale in carica nel 2022 e ha perso.